宇宙中“标准烛光”前驱恒星的新研究或刷新认知

记者4日从中国科学院云南天文台获悉，该站研究人员近日发现，白矮星吸积可以有效阻止白矮星表面光学厚星风的发生，这可能会改变人们对Ia型超新星前身星简并模型的认识。国际著名期刊《皇家天文学会月刊》在线发表了这一成果。

Ia型超新星是公认的宇宙“标准烛光”。20世纪90年代，人们利用它进行距离测量，发现宇宙正在迅速膨胀，这意味着宇宙中存在暗能量。这一发现对基础物理研究提出了巨大的挑战。虽然Ia型超新星在现代宇宙学乃至基础物理学中如此重要，但人们仍然不知道Ia型超新星的前世。如果不解决其前身的问题，可能会阻碍精确宇宙学的发展。

吸积白矮星被认为是Ia型超新星最有可能的前身星之一。这个双星系统由一颗白矮星和一颗普通恒星组成。然而，关于吸积白矮星如何演化成Ia型超新星，目前仍有很多争议。

“以前的研究发现，如果双星之间的物质转移率过高，白矮星很快就会与伴星结合形成单星，这样就不会发生Ia型超新星爆发。”云南天文台研究员孟祥存介绍，为了克服这个问题，人们提出了光学厚星风模型，即白矮星表面产生的光学厚星风可以调节两颗恒星之间的物质转移速率，以避免白矮星与伴星合并。因此，光学厚恒星风模型被认为是白矮星Ia超新星爆发通过吸积物质的物理基础。

但近年来发现，许多观测现象与光学厚星风模型的预测存在矛盾，这意味着光学厚星风可能并未发生在Ia型超新星的前驱恒星中。因此，云南天文台博士生崔英珍和孟祥存重新考虑了光学厚星风发生的条件，提出白矮星吸积与星风的相互作用可以阻止光学厚星风的发生。

发现光学厚星风的发生取决于双星之间的质量转移率。当速度足够高时，白矮星的吸积可以有效阻止光学厚星风。这一结果为解决光学厚星风模型与观测的矛盾提供了理论解释，同时也为Ia型超新星的前驱星的相关研究提出了新的问题。