南极长须鲸重返故地觅食

最近发表了一篇关于海洋生物学的论文，该论文报道了1976年限制狩猎后，南极长须鲸首次被记录在许多古老的觅食地觅食，其中包括首次在南极大象岛附近拍摄到大群长须鲸觅食的视频记录。科学家认为，长须鲸种群的恢复可能会修复海洋生态系统的营养循环，并支持其他海洋生物的恢复。

南极长须鲸是长须鲸的一个亚种(仅次于蓝鲸的第二大鲸种)，生活在南半球。在19世纪，它们被过度捕杀，尤其是在南极洲特定的觅食地。到1976年禁止捕杀长须鲸的时候，估计已经有超过70万头长须鲸被捕杀，而且在传统的喂食区很难找到它们。

德国汉堡大学的一组科学家利用直升机调查和视频记录，在2018年4月和2019年3月的两次探险中收集了南极长须鲸的丰度数据。他们根据在3251公里的搜索路线上看到的所有个体和群体来估计长须鲸的数量。他们记录了100个长须鲸群体，数量从1到4不等，还有8个异常大的群体。多达150头鲸鱼似乎正在积极进食。以前，人们观察到多达13头长须鲸在进食。

该团队对南极洲的长须鲸种群密度进行了建模，预测整个调查区域将有7909头长须鲸，密度为每平方公里0.09头，比其他地区高——头，如南加州(每平方公里0.03头)。他们报告说，在象岛附近有一个明显的长须鲸热点，估计有3618头长须鲸，每平方公里0.21头。

研究人员认为，长须鲸种群的恢复可以通过它们进食和排泄的营养循环(称为“鲸泵”)来丰富南极海洋生态系统，并反过来支持浮游植物和更大的磷虾种群的增长。