没有文字我们能思考吗？答案令人惊讶

据美国趣味科学网站报道，数万年甚至数十万年来，人类一直在用语言表达思想。语言是我们人类的一个特征，以至于科学家曾经推测语言能力是我们人类和其他动物的主要区别。自从我们能够通过交谈来表达自己的想法，我们就一直想知道对方的想法。

内华达大学拉斯维加斯分校的心理学家拉塞尔赫尔伯特一直在研究人们是如何受孕的。“我认为‘你在想什么’这个问题和人类历史一样古老，”我告诉Hulbeart有趣科学网站的记者。但是科学家如何研究思维和语言的关系呢？没有文字的思考可能吗？

令人惊讶的是，答案是肯定的。几十年的研究发现了这一点。有趣的网站报道说，Hulbeart的研究表明，有些人没有内心独白，这意味着他们没有通过大脑与自己对话。其他研究表明，当不用单词解决逻辑问题时，人们不会使用大脑中负责语言功能的部分。

在过去的几十年里，科学家认为上述问题的答案是否定的，即智力思维与我们造句的能力交织在一起。

麻省理工学院麦戈文脑科学研究所的神经科学家和研究员伊芙林娜费多伦科(Evelina Fedorenco)告诉有趣的科学网站记者：“一个著名的说法是，语言基本上是为了使我们能够思考更复杂的想法而出现的。”据《科学美国人》报道，在20世纪中叶，许多著名的语言学家如诺姆乔姆斯基和杰里福多尔都支持这一观点，但近年来，这一观点已经失宠。

新的证据促使研究人员重新考虑他们之前关于我们如何思考以及语言在思考过程中扮演什么角色的假设。

“非符号思维”是一种不使用语言的认知过程。Hulbeart说，他和一位同事在2008年的《意识与认知》杂志上创造了这个词，他们进行了几十年的研究，证明这是一个真实的现象。

研究语言和认知极其困难，部分原因是因为它真的很难描述。Hulbeart说，“人们会用同样的词语来描述完全不同的内心体验。”

另一个问题是，识别非语言思维本来就很难。Hulbeart说，“大多数人不知道他们在非象征性地思考，即使是那些经常非象征性地思考的人也没有意识到这一点。”

因为人们太沉迷于自己的思维，无法直接得到别人的想法，所以人们可能会认为我们头脑中的思维过程是通用的。

然而，一些实验室——，如费多伦科的实验室3354，正在研究更有效地观察和测量语言与思维之间关系的方法。功能磁共振成像(fMRI)和显微镜等现代技术可以帮助研究人员更好地了解人脑不同部分的不同功能。例如，科学家现在知道小脑负责控制平衡和姿势，而枕叶负责大多数视觉过程。在这些更大的脑叶中，神经科学家已经能够模拟和绘制与长期记忆、空间推理和话语有关的更具体的功能部分。

费多伦科的研究将这种脑图纳入了研究范畴。据她猜测，“如果语言对于推理是必不可少的，那么推理时神经资源应该表现出一定的一致性。”换句话说，如果语言对于思考是必不可少的，那么每当有人使用逻辑解决问题时，与语言处理相关的大脑区域就会被激活。

为了验证这一说法，Fedorenco和她的团队进行了一项研究，他们给参与者一些不带单词的逻辑问题，如数独测验或一些代数问题。然后，研究人员在他们解决问题时用功能磁共振成像扫描他们的大脑。研究人员发现，在参与者回答的过程中，大脑中与语言相关的部分没有变得兴奋。换句话说，他们不用语言进行推理。

Fedorenco和Hulbeart表明语言对人类认知并不重要。这对于理解失语症等一些神经系统疾病是一个至关重要的发现。费多伦科说，“在某种程度上，你可以去除语言系统，即使这样，你也可以顺利地进行许多推理。”