韦伯太空望远镜发布宇宙图像 显示遥远的星系

11日，美国总统拜登公布了詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄的首张全彩色宇宙深空图像，该图像为“SMACS 0723”星系团。据美国宇航局称，这是迄今为止最远、最清晰的宇宙红外图像。

美国航天局11日发表公报说，这张图像是韦伯太空望远镜拍摄的首批全彩色图像之一。这张图片中显示的“SMACS 0723”星团包含数千个星系，是红外线观测到的最微弱的天体。图像所覆盖的浩瀚宇宙中的这一片星空的大小，就相当于人张开双臂后，地面上的一粒沙子。

据报道，这张图像由韦伯太空望远镜携带的近红外相机拍摄，由不同波段的图像合成。

根据美国宇航局的说法，“SMACS 0723”星系团的总质量使其有可能产生“引力透镜”效应，放大其背后更远的星系。韦伯太空望远镜的近红外相机清晰地聚焦了这些遥远的星系。它们拥有前所未见的微小而脆弱的结构，包括星团和扩散特征。随着韦伯望远镜对宇宙中最古老星系的观测，研究人员将很快开始更多地了解这些星系的质量、年龄、历史和组成。

韦伯太空望远镜由美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局联合研发，被认为是哈勃太空望远镜的继任者。

据美国宇航局称，耗资100亿美元的韦伯太空望远镜是该机构有史以来建造的最大、最强大的太空望远镜。它的主镜直径6.5米，由18个六边形镜片组成，配有5层可展开的遮阳板。

韦伯太空望远镜于2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，并于今年1月24日成功进入日地系统第二拉格朗日点周围轨道。

哈勃太空望远镜主要在可见光和紫外波段观测，韦伯太空望远镜主要在红外波段观测。韦伯太空望远镜的任务目标包括观察超过135亿年前宇宙中的第一个星系是如何诞生的，研究星系演化的阶段，观察恒星和行星系统的形成。