三叠纪末恐龙是如何逃过灭绝的？

三叠纪末，地质史上发生了一次大灭绝事件，但恐龙躲过了这场灾难。从此，他们迅速成为地球霸主，称霸侏罗纪和白垩纪世界。这是为什么呢？中国科学院南京地质古生物研究所专家结合系统发育支架法，首次揭示了具有保温功能的羽毛和长期适应极地寒冷气候是恐龙躲过三叠纪末“火山寒冬”并迅速占据侏罗纪生态主导地位的主要原因。

恐龙的羽毛不是用来飞的，而是用来保暖的。

晚三叠世至早侏罗世是地球历史上典型的温室期。大气二氧化碳浓度达到1000-6000ppm。地球两极没有冰川，森林一直覆盖到盘古大陆的南北极。

近年来，中国科学院南京地质古生物研究所金砂博士耿和南与美国哥伦比亚大学Paul Olsen教授合作，对中国新疆准噶尔盆地郝家沟剖面晚三叠世至早侏罗世陆相地层进行了高分辨率的调查和研究。该成果于7月2日在线发表在国际知名期刊《科学进展》上。

研究团队重新标定了准噶尔盆地的古纬度，认为晚三叠世至早侏罗世位于潘家洲的北极地区。研究团队首次在准噶尔盆地晚三叠世至早侏罗世的深湖相泥岩中发现冰筏沉积。

南京地质古生物研究所方亚楠博士介绍，准噶尔盆地冰筏沉积的发现表明，即使在两极没有冰川的温室地球，极地地区仍然存在季节性结冰。

“特别巧合的是，研究团队还在准噶尔盆地晚三叠世至早侏罗世的湖相泥岩中发现了保存完好的恐龙足迹化石。”方楠博士说，这说明晚三叠世至早侏罗世的恐龙生活在极地，适应了极地的季节性寒冷气候。

根据系统发育支架法，研究小组得出结论，恐龙天生就有羽毛，但这些羽毛显然不是用来飞行的。此外，恐龙的羽毛结构与翼龙相似，因此可以推断整个葫芦巴物种天生就有羽毛。研究小组认为，这些原始羽毛最有可能的用途是用于恐龙甚至整只鸟的隔热。

陆块灭绝是因为“热”还是“冷”？

超级火山爆发释放的大量CO2导致的全球变暖、海洋酸化和缺氧一直被认为是海洋生物灭绝的原因。

但之前一直令人不解的是，全球变暖应该导致四足动物和植物向高纬度迁移，但事实上，高纬度地区的四足动物，尤其是蜥脚类动物，不仅在灭绝事件中幸存下来，而且在事件发生后迁移到了低纬度地区，而热带地区的大型翼龙，包括翼龙和类鳄亚目，几乎都灭绝了。

研究小组认为，超级火山爆发导致的第一次火山冬季是造成陆地生物灭绝的首要因素。所谓“火山冬季”，是指大规模火山喷发释放的气溶胶和火山灰因阻挡阳光而导致大气温度异常降低的现象。

据专家介绍，基于中国准噶尔盆地的冰筏沉积和恐龙足迹化石记录，这项研究直接证明了具有羽毛保温的恐龙自晚三叠世首次出现以来就适应了季节性寒冷气候，这帮助它们成功度过了三叠纪末大西洋中部超级火山爆发造成的火山寒冬；然而，大多数其他没有羽毛的早期龙类动物在火山冬季灭绝，只有少数较小的物种通过躲在洞穴中躲过了灾难。

但三叠纪末大灭绝后，恐龙的体型迅速增大，地理分布迅速扩大。从晚三叠世的中高纬度地区到低纬度地区，恐龙的总数增加了近一倍。从那时起，恐龙开始了长达1.3亿年的进化历程。