意外发现:乳腺癌在睡眠中加速扩散

根据世界卫生组织(世卫组织)的数据，乳腺癌是最常见的癌症之一，全球每年约有230万人患有这种疾病。如果医生早期发现乳腺癌，患者通常对治疗反应良好。但是，如果癌症已经转移了3354，当循环的癌细胞离开原来的肿瘤，通过血管穿过身体，在其他器官形成新的肿瘤时，情况就会变得更糟。

到目前为止，癌症研究还没有太关注肿瘤何时脱落和转移细胞的问题。研究人员此前假设肿瘤会继续释放这种细胞。然而，瑞士苏黎世联邦理工学院、巴塞尔大学医院和巴塞尔大学的研究人员进行的一项新研究得出了一个令人惊讶的结论：后来形成转移的循环癌细胞主要出现在患者的睡眠阶段。这项研究发表在最新一期《自然》杂志上。

苏黎世联邦理工学院分子肿瘤学教授兼研究负责人尼古拉埃斯托(Nikolai esto)总结道：“当受影响的人睡着时，肿瘤就会醒来。”在他们的研究中，包括了30名女性癌症患者和小鼠模型。研究人员发现，当生物体处于睡眠状态时，肿瘤会产生更多的循环细胞。与白天离开肿瘤的循环细胞相比，晚上离开肿瘤的细胞分裂更快，因此转移的可能性更高。

“循环癌细胞从原发肿瘤的逃逸受褪黑激素等控制。该研究的主要作者、苏黎世联邦理工学院的博士后研究员佐伊德曼特卢说。"褪黑激素决定了我们的生理节奏."

该研究还表明，收集肿瘤或血液样本进行诊断的时间可能会影响肿瘤学家的研究结果。研究人员惊讶地发现，在一天的不同时间收集的样本中，循环癌细胞的水平差异很大。与人类相比，小鼠每单位血液中发现的癌细胞数量惊人地为——个。原因是，作为一种夜间活动的动物，老鼠在白天睡觉，这是科学家收集大多数样本的时候。

下一步，研究人员将找出如何将这些发现纳入并优化现有的癌症疗法，调查不同类型的癌症是否与乳腺癌有相似的表现，以及如果患者在不同时间接受治疗，现有的疗法是否会更成功。