远古DNA“开口”讲述世茂人群的母系遗传史

曾经生活在陕西北部世茂遗址的古人是从哪里来的？他们的交流和融合对现在的人群有什么影响？借助古基因组研究，答案逐渐浮出水面。

近日，中科院古脊椎动物研究所等科研人员，发表了陕北世茂人群古线粒体基因组研究的重要成果。他们让古人类DNA“说话”，通过对线粒体全基因组的大规模捕获、测序和分析，揭示了陕北世茂人主要是本地起源，也证明了世茂文化与陶寺文化的母系遗传联系。

"研究结果为进一步探索中华文明的起源提供了重要线索."6月7日，中国科学院古脊椎动物研究所研究员傅在接受采访时指出。

石磨遗址位于陕西省榆林市神木市高家堡镇，距今约4300-3800年。它是中国北方龙山时代最大的城市遗址之一。世茂人的来源一直是学者们关注的焦点。

同时，陶寺遗址位于山西省南部，与石磨遗址隔黄河相望，属于龙山时代，与石磨遗址有许多文化相似之处。但是，“世茂种群和陶寺种群之间存在怎样的遗传关系，人们至今没有搞清楚。”傅说，群体进化研究是解决这些问题的有效手段。

为了探索石茂人的起源以及他们与周边地区，特别是山西南部的陶斯人相互作用的历史，研究人员成功获得了陕北和山西南部古人类的172个线粒体基因组。“这些人生活在仰韶晚期到龙山时代，也就是14碳期之后的4836-3253年前。”傅说：

研究发现，从仰韶晚期到龙山时代，陕北地区的种群遗传结构是连续的，这表明世茂种群主要来源于当地。同时，世茂人与黄河流域的其他古人有一定的遗传联系。

“我们还发现，世茂人与同样生活在龙山时代而非仰韶晚期的黄河中下游古人类的亲缘关系更近。”傅说，在龙山时代的这些人中，石峁人与黄河中游的陶寺人的母系亲缘关系最近。

这一结果也印证了前人关于世茂文化与陶寺文化关系的考古研究成果。傅说，这意味着世茂人与周边人群有着强烈而广泛的人群互动，不仅在陕北，在黄河中游的晋南也是如此。

此外，研究人员还发现，与中国其他现代人群相比，世茂人群与现代汉族人群的母系遗传联系最为密切，尤其是中国北方即秦岭-淮河以北的汉族人群。同时还发现，与其他已发表的仰韶、龙山时代黄河流域的古人，如甘肃青海地区、山东地区、河南清泰遗址以及本研究涉及的陶寺相关遗址的古人相比，世茂人对现代北方汉族人的遗传贡献可能更大。

对此，傅表示，未来研究团队将进一步结合对这些地区人群的核基因组和Y染色体的研究，对这些人群的迁徙和进化史以及石岛人群的社会结构有更深入的了解。