南美洲和澳大利亚的物种大量灭绝或因为它们的大脑较小

新华社电以色列和意大利研究人员的一项联合研究认为，一些大型哺乳动物的脑容量与该物种的灭绝概率有关；灭绝的哺乳动物的大脑比与其进化相关的现存动物的大脑要小。这项研究的论文发表在英国期刊《科学报告》上。

以色列特拉维夫大学动物学院和意大利那不勒斯大学的研究人员从古生物文献中收集了50种12万年至500年前灭绝的哺乳动物的数据。这些灭绝的动物体重从11公斤到11吨不等。他们还挑选了291只现存的哺乳动物进行对比，现存的动物体重在1.4公斤到4吨之间。

研究人员根据不同物种的统计数据，对这些动物的颅腔体积、重量等数据进行建模，发现现有动物的大脑比灭绝动物的大脑平均大53%，与大小相近、进化关系密切的动物相比。

研究人员推测，大脑的大小与动物的大小有关。更大的大脑代表着更高的智力，这为物种进化带来优势，使它们能够更好地适应不断变化的外部环境，如气候变化和人类狩猎。

研究称，这一论断有助于解释南美和澳大利亚的物种大灭绝，因为生活在这两个大陆的大型哺乳动物的大脑相对较小。