这个宇宙冲击波的直径是银河系的60倍

宇宙中最大的两个物体相撞会发生什么？新的研究表明，它们会产生宇宙中最大的冲击波。据美国趣味科学网站27日报道，科学家利用南非的射电望远镜发现了这种冲击波。

研究人员在最新一期《天文学与天体物理学》杂志上发表论文称，这些冲击波是两个星系团激烈碰撞时产生的，从而形成了银铃3667星系团。据悉，银铃3667距离地球约7.3亿光年，包含550多个独立星系。大约10亿年前，当组成银铃3667的两个星系团开始碰撞时，冲击波首次形成。

星系团是宇宙中最大的结构，它们被引力束缚在一起。当两个星系团碰撞合并成一个星系团时，会释放出宇宙大爆炸以来最大的能量。一般很多望远镜都捕捉不到合并过程中释放的能量，但是当两个星团发生碰撞时，从合并星团的两侧爆发出巨大的冲击波，这种冲击波只有在射电波长范围内可见。

在最新的研究中，研究人员使用南非的MeerKAT射电望远镜阵列捕捉到了迄今为止最详细的这种冲击波的图片，并对冲击波的两个部分进行了成像，发现这些结构远比之前观察到的更加复杂。

这项研究的主要作者、德国汉堡天文台的访问学者弗朗切斯科德加斯佩林(Francesco de Francois)说：“冲击波就像一个巨大的粒子加速器，将电子加速到接近光速。”

当电磁波以接近光速的速度将电子射入太空时，这些粒子穿过这一区域的磁场，发出外向电波。研究人员发现，这些无线电波以530万公里/秒的速度移动，两部分之间的距离约为1300万光年。每个无线电波的直径是整个银河系的60倍，银河系的直径大约是10万光年。