中国开放空间站tle轨道要素专家:明智之举

2月12日，中国载人航天工程办公室宣布，为方便各方开展空间目标的防撞等轨道分析，中国载人航天工程办公室从即日起每天在官网发布中国空间站TLE轨道要素，供各航天单位参考。

航天技术专家黄植诚告诉科技日报记者，2022年是中国空间站建设的关键一年，公布如此重要的参数以进一步确保中国空间站和宇航员的安全是明智的。

据悉，自中国空间站核心舱发射入轨以来，中国载人航天工程办公室每天都在官网发布近/远地点、倾角等中国空间站基本轨道参数。相比之下，TLE轨道根数包含了更多的信息。

据中国航天科工集团二院研究员、国际宇航联合会航天运输委员会副主席杨宇光介绍，TLE (Two Line Elements)又称轨道元素两行，是国际上较为常见的轨道元素释放形式。如果说之前中国公布的轨道倾角、轨道高度等数据可以确定空间站的轨道范围，那么TLE轨道根数考虑了大气摄动、地球扁率摄动等情况，可以提供一定精度的轨道预报。“得到这些数据后，任何国家都可以在一定时间范围内准确确定中国空间站的位置，以确定其他航天器是否有与之相撞的风险。”杨宇光说。

我们为什么要这么做？不得不提中国空间站和SpaceX的“星链”卫星的两次相遇。

2021年12月3日，中国常驻维也纳联合国和其他国际组织代表团向联合国秘书长发出普通照会，通报卫星链两次接近中国空间站，对中国空间站航天员生命健康构成威胁。12月28日，外交部发言人赵在记者会上证实，7月和10月，美国太空探索技术公司发射的卫星链两次接近中国空间站。在此期间，中国宇航员正在空间站执行任务。出于安全考虑，中国空间站采取了紧急避碰措施。

按理说，中国空间站的轨道高度在400公里左右，卫星链卫星的轨道高度在550公里左右，所以双方原本是互不相让的。杨宇光说，两个威胁卫星链中的一个刚刚发射到200多公里的初始轨道，然后在提升到工作轨道的过程中穿过中国空间站的高度层。另一个失效时需要在大气层内摧毁，进入轨道时带来碰撞风险。

这两个危险的举动引发了各种猜测。黄植诚认为，也许SpaceX并不认为它会对中国的空间站构成威胁，也可能它在相关技术或避障系统方面存在一些不足，未能做出足够的反应，也可能这是美方的一个实验性举措，旨在测试中国的空间感知能力和中国在遇到这种情况时的反应。

从技术角度，杨宇光说，卫星链采用电推进方式，其变轨是一个连续的过程。一旦航天器改变轨道，原有的轨道要素将失效。有关方面必须及时释放新的轨道要素，或者公布轨道机动策略。这是负责任的做法。

另外，按照惯例，当航天器之间存在碰撞风险时，应该由相对较小、成本较低的一方来避免，更何况联合国《外空条约》明确规定了保护航天员安全。但事实是，作为一颗重量只有200多公斤、电推进系统效率更高的商业卫星，星链卫星无视可能发生的碰撞，最终迫使质量超过50吨的中国空间站耗费大量推进剂采取紧急防撞措施。懂事没什么意义。

其实卫星链的“无武德”是有先例的。2019年，SpaceX为了测试“卫星自动离轨技术”，将“星链-44”卫星降至320公里的高度。但是欧洲航天局发现这对他们的风神气象卫星构成了威胁。ESA向SpaceX发出了预警，但被忽略了。最后，它不得不实施该组织历史上的第一次防撞演习。

如果航天器之间发生碰撞，《外空条约》有明确的责任划分，由“事故”航天器的发射国和拥有国承担第三方损失。但是亡羊补牢，更重要的是防患于未然。杨宇光坦言，目前国际上规范航天行为的只有一些“软措施”，对于“无意识”的政府机关和企业的“硬措施”并不多。

黄植诚还认为，除了积极释放空间站的TLE轨道元素，中国还应与主要航天大国联手，在联合国框架内或在各种多边层面达成协议，制定空间安全治理规则。特别是对于载人飞船的防护，在碰撞概率达到多少，自动预警装置触发多远等方面，应该形成一套完善的标准。