在荷兰发现的毒性和传染性更强的艾滋病毒变种

2月7日电科技日报 据英国牛津大学研究人员领导的一项研究显示，荷兰发现了一种新的艾滋病毒毒株，其毒性和传染性更强。它被命名为HIV-1亚型病毒。与最初的HIV-1毒株相比，它能使感染者以两倍的速度发展成艾滋病。相关研究最近发表在《科学》杂志上。

研究表明，感染“VB突变体”的个体与感染其他HIV变异体的个体有显著差异：携带VB突变体的个体病毒载量(血液中的病毒水平)高3.5-5.5倍。在VB变异的个体中，CD4细胞的下降速度(HIV对免疫系统损害的标志)是原始毒株的两倍，这使得他们更快地面临感染艾滋病的风险。此外，携带VB变体的人将病毒传播给他人的风险增加。

研究人员首次在17名艾滋病毒阳性个体中发现了VB变体。由于这些病例中有15例来自荷兰，研究人员随后分析了荷兰6706名艾滋病毒阳性患者的数据，并确认了另外92例VB变体病例，使总数达到109例。

通过分析样本之间的遗传变异模式，研究人员估计VB变体最早出现在荷兰是在20世纪80年代末和90年代。在本世纪的第一个十年，它比其他艾滋病毒变种传播得更快，但从那以后一直在下降。

此外，VB变异体患者表现出其他HIV感染者的典型特征，包括年龄、性别和疑似传播方式。这说明VB变体的繁殖增强是基于病毒本身的特性，而不是病毒携带者的不同特性。

开始治疗后，VB变异个体的免疫系统恢复和存活率与其他HIV变异个体相似。然而，研究人员强调，个体尽早做出早期诊断并开始治疗是非常重要的，因为VB变异会导致免疫系统强度更快下降。此外，VB变异的特点是整个基因组中有大量突变，这意味着在这个阶段无法确定单一的遗传原因。进一步研究VB变异体更容易传播和破坏免疫系统的机制，可能会揭示下一代抗逆转录病毒药物的新靶点。

这项研究的主要作者、牛津大学大数据研究所的克里斯魏曼特博士说：“在这项研究之前，人们已经知道艾滋病毒的基因与毒力有关，这意味着新变种的进化可能会改变它对健康的影响。VB变异体的发现证明了这一点，为病毒毒力进化带来的风险提供了一个罕见的例子。”