我们的科学家破译了油茶的遗传密码

记者从中国林科院亚热带林业研究所了解到，该研究团队成功组装了世界上第一个高质量的油茶基因组，揭示了油茶物种的进化史。油茶基因组的破译实现了从传统育种到基因组育种的跨越，为提高我国良种繁育效率、保障粮油安全奠定了重要基础。相关结果于1月10日在线发表在国际期刊《基因组生物学》上。

油茶是我国特有的木本油料作物，种植历史悠久，已有2300多年的栽培和食用历史。其茶籽可通过压榨等方式加工成山茶油。具有较高的保健价值，近年来受到市场欢迎。因此，油茶成为农民增收、助力乡村振兴的重要法宝。但从开花到果实成熟需要一整年的时间，育种周期过长，导致新品种选育缓慢，不能满足产业发展的需要。

为解决油茶育种难题，研究团队克服了油茶基因组相对复杂、重复序列比例大的困难。经过四年多的努力，通过三代测序技术，成功组装了世界上第一张染色体水平的高质量油茶基因组图谱，同时建立了遗传标记连锁图谱。这一研究成果犹如打开了油茶生命活动的“黑匣子”。

发现油茶基因组中存在两种全基因组复制事件。这一重大发现解开了油茶物种起源和进化机制的谜团。研究表明，在长期的栽培驯化中，油茶在人工选择的作用下，已进化成为以种子油为主要栽培目的的木本油料树种，使油茶成为研究植物种子油特性驯化的优良材料。因此，研究团队进一步揭示了油茶油性状驯化的分子机制，首次构建了油茶油性状早期选择技术体系，有望有效缩短油茶育种周期，提高育种效率。

中国科学院院士钱对油茶基因组进行了评价和破译，实现了油茶传统育种向基因组育种的跨越，开启了油茶精细化育种时代，为高产、强抗油茶新品种的分子设计提供了依据。