世界首例！美国男子接受猪心移植

马里兰大学医学中心10日宣布，医学专家将转基因猪心移植到美国一名心脏病患者体内，这在世界上尚属首例。目前，患者情况良好，但仍在观察中。医生将在几周内评估移植的成功。人类排斥反应通常是异种移植中的一个难题。为什么这次的猪心移植取得了很大的进展？背后你经历过哪些技术突破？

移植的猪心是转基因的。

这名移植病人名叫大卫贝内特，现年57岁，住在马里兰州。手术前他卧床几个月，靠人工心肺机维持生命。他以前被认为不适合人体器官移植。根据马里兰大学医学院的说法，移植猪心是班尼特“目前唯一的选择”。手术前夕，他说：“我想活下去……这是我最后的选择。”

据法新社报道，为贝内特提供心脏的猪是经过基因改造的，涉及10个特定的基因编辑。研究人员在猪染色体上剔除了3个可能导致猪心排异的基因，剔除了1个可能导致猪心组织过度增殖的基因，在猪染色体上植入了6个有助于人体接受外来器官的人类基因。

异源器官移植可能解决“移植器官短缺”

目前，世界各地很多患者因为不同的疾病需要等待器官移植，但捐献的人体器官并不能满足这样的需求。异种移植的研究为解决“移植器官短缺”提供了更多的选择，但同时也面临着异种病毒传播、免疫相容性等技术难题。

猪的器官组织结构、生理功能和大小与人体器官相似，被认为是异种移植供体的最佳动物之一。但是，将猪器官移植到人体内仍然存在两大医疗风险：猪基因组携带内源性逆转录病毒，移植到人体后可能“有毒”；猪的器官可能会引起患者的免疫排斥。

据报道，这一器官移植手术“首次表明，转基因动物的心脏可以像人类心脏一样发挥功能，而不会立即引起排斥反应”。“在接下来的几天到几周内，将密切监测患者，以确定移植能否挽救生命。”

手术在免疫相容性方面实现了新的突破。

近年来，免疫相容性的研究不断取得进展。巴西圣保罗大学生物科学研究所教授玛雅扎茨(Maya Zatz)在2019年报告称，科学家在猪身上发现了三种可能导致人类排异反应的基因。通过crispr/Cas9等基因编辑技术关闭这些基因，可能会消除人体免疫系统对猪器官的排斥。

随着科学研究的这些进展，美国的这项移植手术取得了新的突破。

根据马里兰大学医学中心的说法，用于移植的猪已经进行了——基因改造，研究人员在改造中剔除了猪体内三个可能导致猪器官排异反应的基因。另一个特定的基因被“敲除”，以防止移植到人体的猪心组织过度生长。此外，研究人员在猪基因组中嵌入了六个相关的人类基因，使其器官更容易被人类免疫系统接受。同时，手术团队还使用抗排异药物抑制免疫系统，防止器官排异。

在外科医疗团队看来，如果手术最终确定成功，将给世界上许多等待器官移植的患者带来希望。马里兰大学异种移植项目负责人穆罕默德马希丁(Mohammed Mahieddine)表示，如果手术成功，“未来将会有无数的器官捐献者来源为正在遭受痛苦的患者服务”。

参与手术的巴特利格里菲斯医生说：“这是一次突破性的手术，让我们离解决器官短缺危机又近了一步。”