活动星系演化中恒星形成速率的反弹现象被探测到

记者从中国科学技术大学了解到，该校天文系活动星系研究团队与国内团队合作，首次探测到活动星系演化中恒星形成率的反弹。研究结果在线发表在国际知名学术期刊《自然天文学》上。

星系是宇宙的基本单位。星系的形成和演化是了解宇宙演化历史、限制宇宙学参数的关键之一。与观测结果相比，基于冷暗物质理论预测的星系质量分布在小质量和大质量时都超过了观测结果。活动星系中心超大质量黑洞驱动的流出气体将质量、角动量和能量从星系核携带到宿主星系，是星系核与宿主星系之间的纽带，因此被认为是活动星系核反馈的主要形式之一。但是流出的反馈有效吗？如果是这样，反馈是积极的还是消极的，仍然是天文学和宇宙学中最受关注的争论之一。

研究人员利用斯隆天空调查发布的最新数据建立了活跃星系的样本。研究人员发现恒星形成速率从低电离吸收线期下降到高电离吸收线期，再从高电离吸收线期反弹到无吸收线期，并建立演化模型解释上述观测现象。

在活跃星系的早期，星系中心的超大质量黑洞吸积盘被厚厚的尘埃覆盖。在此期间，星系中有大量的尘埃和气体，外流只存在于星系中心的小尺度范围内，对恒星的形成没有影响。因此，在这一时期有非常强烈的恒星形成。这个阶段的持续时间一般不超过一百万年。随着时间的演变，流出规模不断增大，冲出尘埃，达到星系规模。尘埃的消光减弱，光谱变蓝，流出气体的电离程度增加。在此期间，外流明显抑制了恒星的形成。这个阶段的持续时间一般超过千万年的时间尺度。随着尘埃和气体含量的减少，外流逐渐减弱，外流对恒星形成的抑制作用也减弱，因此会出现恒星形成的反弹现象。