中国科学家发现第五种甲烷生产方式

农业部沼气科学研究所能源微生物创新团队最新研究发现一种新型产甲烷古菌，并证实其可直接氧化长链烷基烃产生甲烷，突破了产甲烷古菌只能以简单化合物生长的传统认知。

产甲烷古菌是地球上生命起源最早的原核微生物。它是全球大气甲烷排放的主要贡献者，也是缺氧环境下降解有机物产生甲烷(俗称沼气发酵)的关键功能微生物。过去认为这种沼气发酵过程需要细菌和古细菌的相互代谢，才能协同完成复杂有机物的降解和甲烷的生成。此外，这种古菌只能通过醋酸发酵、二氧化碳还原、甲基裂解和羟甲基转化来产生甲烷。

本研究通过稳定碳同位素标记培养、宏基因组和元翻译体测序以及高分辨率质谱分析，证实了一种新型产甲烷古菌可以直接氧化长链烷基烃，并通过-氧化等途径进入产甲烷代谢。没有相互代谢，因此提出了第五条产甲烷途径。该研究完善了碳循环的生物地球化学过程，为枯竭油藏剩余原油的生物气化开采奠定了科学基础。