800年前发现超新星 “遗骸”是今年才发现的

古人早就意识到天空不是一成不变的。除了那些位置几乎不变的恒星，还有很多突然出现又迅速消失的恒星。在中国古代，这些明星被称为客串明星，因为他们像客人一样，很快就“来了”和离开了；在古代西方，这些恒星被称为新星。

一颗特殊的“历史超新星”

20世纪30年代，美国天文学家巴德和兹维奇发现，一些新星的真实亮度远高于大多数新星，他们称之为超新星。根据现代天文学家的研究，中国古代记录的客星主要有三类：彗星、新星和超新星。超新星极其明亮，其亮度可能持续数月甚至数年；在此期间，超新星释放的辐射能可以等于其一生中太阳辐射能的总和。

超新星的产生主要有两种方式。首先是初始质量超过太阳质量8倍的大质量恒星的爆炸。第二个是双星系统中白矮星的爆炸。超新星爆发后，其大部分，甚至几乎全部物质会以十分之一光速向外扩散，迅速变成一团膨胀的气体和尘埃，这就是超新星遗迹。

公元185年、386年、393年、1006年、1054年、1181年、1572年和1604年，记录了8位客串明星/新星。一般来说，人们认为这些来访的恒星/新星是超新星，统称为“历史超新星”。它们都位于银河系，都是在1609年第一架天文望远镜发明之前被发现的。

在八颗超新星中，公元1181年观测到的SN 1181是一颗特殊的超新星，即——，它是唯一一颗长期没有得到可靠遗迹证实的超新星。中国和日本的天文学家在八个不同的文献中记录了它，但在其他国家的文献中没有记录。

1983年发表的文章《公元1181年超新星及其遗迹》收集了中日文献中与这颗超新星有关的记载。本文认为，南宋孝宗时期的天文官员是世界上最早观测和记录SN 1181的天文学家。《宋史天文志》记载：“惜春八年六月，客星离开苏葵，又传了星，直到明年正月，就要毁于185日。”那一年的六月已经相当于公历的八月六日。

第二天，日本天文学家也观测到了这颗超新星，记录于《明月记》:“洋河元年六月二十五日，客星武庚出北，近王良，守宅。”那年的6月25日相当于公历的8月7日。这个记录也表明这颗超新星就在传输室附近。

南宋天文学家发现这颗超新星五天后，晋代天文学家记录了它。《金史天文志》写道：“大定二十一年六月，盖华见贾家可兴，每一百五十毁六日。”那一年的6月相当于公历的8月11日。

这些记录表明，它靠近确苏的王良五星，靠近紫微园的九大行星十六星和盖华。穿过鹿豹、仙王座和仙后座。“盖华”的十六颗星形状像雨伞，“王良”的形状像赶四匹马的马车夫。它们也位于仙后座。《文献通考》对SN 1181的位置有更详细的记录：“客星是传输屋的第五颗星。”传记5是仙后座55。这些记录给出了SN 1181的大致位置。

上述记录也显示SN 1181在被发现后大约6个月内无法看到。日本的《吾妻镜》也描述了这颗超新星的早期亮度：“(亮如)振兴，具有绿红两色和芒角。”镇星是土星。这个记录表明这颗超新星在早期和土星一样明亮。

SN 1181遗骸的新研究或发现

在上个世纪观测设备精度不高的时候，一般认为星云3C58是SN 1181的残余。但近20年的详细观测数据显示，3C58的年龄长达7000年，比840年前爆发的SN 1181老了6000多年，两者之间没有物理联系。

今年，由中国香港大学物理系与空间研究实验室Andreas Ritter领导的国际合作团队发表了一项与SN 1181遗迹相关的研究成果。

里特的团队研究了仙后座的一个星云，——Pa 30星云。根据获得的这个星云的光谱，里特团队计算出它的膨胀速度约为每秒1100公里。研究小组假设Pa 30星云以恒定的速度膨胀，并以其膨胀速度划分大小，发现其膨胀时间约为1000年，略长于SN 1181的年龄。由于超新星在早期的膨胀速度较高，实际膨胀时间会小于这个值，所以研究小组认为SN 1181的残余是Pa 30星云。

结合SN 1181的距离和它早期的视亮度，Ritter的团队得出结论，它的亮度远低于普通超新星，很可能是一颗罕见的型AX超新星。以往的研究认为SN 1181是两个白矮星合并产生的型AX超新星，这一研究为以往的研究提供了新的支持。

一般来说，型AX超新星起源于白矮星的不完全爆炸。相比之下， A型超新星来自白矮星的完全爆发。如果这些结论得到证实，就意味着SN 1181是银河系中观测到的第一颗型AX超新星。