揭示新冠肺炎逃离免疫系统的关键机制

根据最近发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文，来自德克萨斯A & ampm大学和北海道大学最近发现了一个关键机制，可以解释新冠肺炎是如何逃避免疫系统并在人体内复制的。

“我们发现新冠肺炎携带一种抑制基因，这种基因可以在免疫系统中抑制一种人类基因，而这种基因对于破坏被感染的细胞至关重要。”这篇论文的主要作者小林教授说。

免疫系统是一个由细胞和蛋白质组成的复杂网络，旨在抵抗感染和疾病，尤其是像新冠肺炎这样的病毒，它们会在人体内引起许多问题。但事实上，免疫系统并不是万无一失的，很多人仍然有感染病毒的风险。科学家们对新冠肺炎如何逃避免疫系统的潜在机制知之甚少。

一般来说，人体免疫系统中的细胞可以通过破坏被感染的细胞来控制病毒感染，从而使病毒无法复制。2012年发表在《自然评论免疫学》的小林研究团队的发现表明，执行这一过程的一个主要基因被称为NLRC5，它调节主要组织相容性复合体(MHC)类基因。MHC-1分子的表达对于启动和调节针对病原体的免疫反应非常重要。

小林说：“在感染病毒期间，NLRC5基因的数量和活性会增加，以提高我们消灭病毒的能力。”

新的研究发现，新冠肺炎病毒之所以能如此容易复制，是因为该病毒携带一个名为ORF6的抑制基因，可以抑制NLRC5的功能，从而也抑制了MHC-I分子通路。

这一发现揭示了新冠肺炎病毒如何在人体内复制的机制，有望促进新疗法的发展，以防止病毒逃离免疫系统并在人体内复制。研究人员表示，希望这一新发现将使我们能够开发出一种能够阻断ORF6基因的新药，从而使我们的免疫系统能够永久“击退”新冠肺炎。