人类记忆形成机制最清晰的证据发现

根据最近发表在《神经影像》杂志上的一篇论文，美国得克萨斯大学西南医学中心的研究人员确定了103个记忆敏感神经元的特征，这些神经元在大脑回忆记忆的方式中起着核心作用。这一发现将有助于开发治疗脑部疾病和损伤的新疗法，并使遭受创伤性脑损伤、阿尔茨海默病和精神分裂症的人受益。

“你怎么知道你是在回忆过去的事情，而不是试图去回忆新的事情？”神经外科、神经病学和精神病学副教授布拉德利莱加(Bradley Lega)表示，“新的研究为这个问题提供了重要启示。”

这次最重要的发现是，当记忆被调动时，大脑放电发生的时间与其他大脑活动不同。这种微小的时间差异被称为“相移”，这种现象以前从未在人类身上发现过。总之，这些结果解释了大脑如何“重新体验”一件事，也记录了记忆是新的还是以前由大脑编码的。

本研究中，德州大学西南医学中心和宾夕法尼亚州一家医院植入电极的27名癫痫患者参与了记忆任务实验，为大脑记忆研究提供了数据。

研究人员在大脑的海马和内嗅皮层中发现了103个记忆敏感神经元。他们发现，当大脑成功编码记忆时，这些神经元的活动频率会增加。当受试者试图回忆这些记忆，尤其是高度详细的记忆时，同样的活动模式再次出现。

海马的这种活动可能与精神分裂症有关，因为海马的功能障碍是精神分裂症患者无法区分记忆与幻觉或妄想的根本原因。这次发现的神经元是这种情况的生理基础。研究人员说，精神病人的幻觉和妄想是真实的，但“受损”的记忆，就像“正常”的记忆一样，是通过神经记忆系统处理的。了解如何使用这种“相移”机制来纠正这些受损的记忆是很重要的。

莱加说：“这是迄今为止最清晰的证据，向我们展示了人脑是如何回忆旧记忆并形成新记忆的。”

这种独特的观察与“编码与检索分离阶段”(SPEAR)重要记忆模型的预测一致，从而增加了可信度。这个模型是为了解释大脑在提取记忆时如何追踪新的和旧的记忆而开发的。它预测了“相移”，但在此之前，支持这一模型的唯一证据来自啮齿动物模型。