人工智能预测新冠肺炎最容易传播的动物

纽约卡里生态系统研究所的科学家最近开发了一种人工智能工具，分析了5400种哺乳动物，以预测哪些最有可能传播新冠肺炎。模型预测显示，水貂、穿山甲和蝙蝠排名前10%，与实验室提供的结果一致。

研究人员解释说，新冠肺炎通过将宿主细胞上的ACE2蛋白与其刺突蛋白结合来感染人类和动物。然而，不同物种具有不同的ACE2蛋白，因此了解ACE2蛋白与冠状病毒刺突蛋白的结合程度有助于预测哪些动物最有可能感染和传播新冠肺炎病毒。然而，科学家们只知道大约300个物种中ACE2的氨基酸序列。

为了解决这个问题，最新的研究开发了一种机器学习工具，可以预测5400种哺乳动物的ACE2蛋白是否能与原始冠状病毒及其变异株的刺突蛋白紧密结合，从而在它们的ACE2氨基酸序列未知的情况下传播病毒3354。

首先，研究团队估算了142种已知ACE2序列的哺乳动物的ACE2蛋白和刺突蛋白的结合强度，以及这些物种是否能传播冠状病毒。随后，他们为人工智能工具提供了这142个物种的遗传力和60条与该物种的生态和生物特征相关的信息，以便他们能够识别遗传力和各种特征之间的关系。这些特征包括物种栖息地与人类生活区的重叠程度、物种的预期寿命、饮食和体重。

结果表明，该模型可以预测5400只哺乳动物传播新冠肺炎的可能性。其中，白尾鹿(最近发现它们在北美感染新冠肺炎病毒的概率非常高)、条纹臭鼬、包括一些老鼠和鹿在内的76种啮齿动物以及一些养殖物种(如水牛)都有可能传播到新冠肺炎。研究人员表示，这种方法可以确定哪些动物最应该受到监测，这种监测将有助于跟踪病毒感染的物种和可能适合动物的新冠肺炎变种。