饮食中的棕榈酸会增加癌症扩散的风险

发表在最新一期《自然》杂志上的一项研究揭示了棕榈酸如何改变癌症基因组，从而增加癌症扩散的可能性。研究人员表示，他们已经在开发中断这一过程的治疗方法，临床试验可能会在未来几年开始。

癌细胞的转移或扩散仍然是癌症患者死亡的主要原因，绝大多数转移性癌症患者只能治疗，不能治愈。脂肪酸是我们身体和饮食中脂肪的成分。饮食中的脂肪酸可以促进癌症转移，但尚不清楚这是如何工作的，以及是否所有脂肪酸都有助于癌症转移。

西班牙巴塞罗那生物医学研究所(IRB)开展的最新研究表明，棕榈油中常见的脂肪酸——棕榈酸，可以促进小鼠口腔癌和黑色素瘤皮肤癌的转移。橄榄油和亚麻籽等食物中发现的其他油酸和亚油酸脂肪酸没有显示出同样的效果。然而，没有一种被测试的脂肪酸会增加患癌症的风险。

研究发现，在小鼠的饮食中添加棕榈酸，不仅促进转移，而且对基因组有长期影响。即使从饮食中去除棕榈酸，饮食中暴露于棕榈酸的癌细胞在短时间内仍保持高度转移性。

研究人员发现，这种“记忆”是由表观遗传变化引起的。表观遗传变化改变了转移性癌细胞的功能，使其能够在肿瘤周围形成神经网络，与周围环境中的细胞交流，更容易扩散。通过了解这种交流的本质，研究人员找到了阻止这种交流的方法，现在正在计划一项临床试验来阻止不同类型癌症的转移。

负责IRB研究的萨尔瓦多阿斯纳尔贝尼塔教授说，现在确定转移性癌症患者可以采用什么样的饮食来减缓他们的速度还为时过早。根据研究结果，缺乏棕榈酸的饮食可以有效减缓转移的过程，但需要更多的工作来确定这一点。

资助该项目的英国慈善机构“全球癌症研究”的首席执行官海伦里彭博士说：“这一发现是我们对饮食和癌症之间关系的理解的重大突破。更重要的是，也许我们可以利用这些知识开始新的癌症治疗。”

事实上，脂肪酸摄入和代谢的变化一直被认为与癌症转移有关，即癌细胞扩散到身体其他部位的过程。然而，哪些膳食脂肪酸可能导致这种变化以及其生物学机制仍有待研究。现在科学家已经证实，棕榈酸可以显著增加现有转移灶的侵袭性和大小，而油酸或亚油酸则没有同样的效果。这项研究结果不仅对人们未来的饮食选择和指导至关重要，而且有助于寻找新的癌症治疗方法。