新研究表明新冠肺炎会感染内耳

根据物理学家网络最近的一份报告，麻省理工学院和麻省眼科及耳部医学学院的一项新研究表明，新冠肺炎确实会感染人类内耳细胞，包括对听力和平衡至关重要的毛细胞。

此前，许多新冠肺炎感染患者报告听力下降和耳鸣，一些患者报告头晕和平衡问题，这表明新冠肺炎可能会感染内耳。研究人员利用他们开发的新的人内耳细胞模型和难以获得的成人内耳组织进行上述研究，证实了这一点。

新冠肺炎疫情爆发后，研究人员发现，一些听力下降、耳鸣和头晕的患者新冠肺炎检测呈阳性。为了弄清这是巧合还是因果关系，他们决定进行相关研究。

研究人员提取人体皮肤细胞，转化为诱导多能干细胞，然后刺激其分化为内耳孤立神经元的毛细胞、支持细胞、神经纤维和雪旺细胞，从而建立细胞模型。此外，他们还从一些接受过听力损失手术的患者身上采集了内耳组织样本。

在人类内耳样本和来源于干细胞的细胞模型中，研究人员发现毛细胞和雪旺细胞表达新冠肺炎进入细胞所需的蛋白质——，包括细胞表面的ACE2受体、furin和跨膜蛋白酶丝氨酸-2，它们有助于病毒与宿主细胞融合。研究表明，新冠肺炎病毒实际上可以感染内耳，尤其是毛细胞，在较小程度上，还可以感染许旺细胞。

此外，研究人员在其组织样本中发现的感染模式与在10名新冠肺炎患者中观察到的症状一致，这些患者报告了感染后与耳朵相关的症状。其中耳鸣9例，眩晕6例，均有轻至重度听力损失。

研究人员解释说，新冠肺炎病毒进入耳朵的可能途径包括连接鼻子和中耳的咽鼓管，病毒可能会通过嗅神经周围的小开口从鼻子逸出，从而进入大脑并感染脑神经。

研究负责人之一、麻省理工学院的李盖尔克说，他们希望用这种人体细胞模型来测试治疗由新冠肺炎病毒和其他病毒引起的内耳感染的可能方法。