蓝色起源宣布“轨道礁”私人空间站计划

据美国太空网25日报道，亚马逊创始人、亿万富翁杰夫贝索斯的蓝色起源公司宣布了一项名为“轨道礁”的私人空间站计划，该计划将与包括波音公司在内的几家太空公司合作建造，预计将于20世纪20年代末完成并部署。

“轨道礁”最多可容纳10人。该公司将其描述为太空中的“多功能商业公园”，可以为太空游客提供“异国情调的接待”。根据私人空间站的设计，可居住空间为830立方米，略小于国际空间站(916立方米)。“轨道礁”的基本配置包括供电系统、核心舱、生命栖息地、科学舱和航天器。

在“轨道礁”建设期间，蓝色起源公司将提供“实用系统”和“核心舱”，并计划用其“新格伦”重型运载火箭发射。波音公司将负责“轨道礁”的运营和维护，还将提供科学模块。它的“星际客船”将运送人员和货物到前哨站。塞拉航天公司的“可扩展大型综合柔性环境”舱将是“轨道礁”的主要生活区，其航天飞机“捕梦网”还将运送货物和乘员往返空间站。红线空间公司将提供太阳能电池阵列和其他可部署结构，以运行空间站的有效载荷运行，并计划将其用于微重力研究。红线航天公司的子公司航天制造公司已经向国际空间站发送了几台3D打印机。创世纪工程解决方案将提供一艘单人宇宙飞船，这将使前往轨道礁的太空游客能够从前哨站在太空中行走。最后，亚利桑那州立大学将领导一个由14所大学组成的联合组织，提供研究建议和公共宣传。

项目组成员表示，轨道礁的客户包括政府、私营企业和太空游客。国际空间站预计将于2028年至2030年退役，届时“轨道礁”可能能够接管该杆。

美国宇航局一直鼓励私营企业用商业接班人取代老化的国际空间站。近日，Na Mielack公司、旅行者航天公司、洛克希德马丁公司联合宣布，将打造“历史上首个自由飞行的商业空间站”——星实验室，计划于2027年开始运营，容积340立方米，可容纳4人。

一天只有一次上游，如何才能满足贝佐斯的野心？建造私人空间站，提供太空正常化所需的所有服务和设施，就像一个充满活力的商业生态系统，将在近地轨道蓬勃发展，进而催生太空领域的新娱乐、新产业和新市场，这完全符合贝佐斯对蓝色起源的愿景。从另一个角度来看，私人空间站的研发和部署将会给微重力研究领域带来巨大的影响，同时对人类探索宇宙乃至改善地球生活也将具有重要意义。