首次发现同卵双胞胎独特的表观遗传特征

一项遗传学研究28日发表在英国杂志《自然通讯》上。荷兰科学家团队首次揭示了同卵双胞胎在DNA中有一种特殊的表观遗传特征，这种特征从受孕一直持续到成年。这一发现为同卵双胞胎概念的生物学机制提供了新的见解。

据估计，12%的怀孕始于多胞胎，但只有2%最终会分娩。这被称为“双胞胎消失综合症”。到目前为止，双胞胎的详细原因仍然是一个谜，但由于同卵双胞胎很少有家庭聚集，生物学中流行的假设认为这种现象是随机的。

同卵双胞胎，即单卵双胞胎，是由一个精子和一个卵子结合产生的受精卵，但这个受精卵分为两个，形成两个胚胎；另一方面，杂合子双胞胎是由于母亲的卵巢同时排出两个卵子，它们分别受精。同卵双胞胎是从同一个受精卵里出生的，宝宝们是同性别的，他们的长相会像是“刻在同一个模子里”出来的，有时候连亲近的人都很难分辨。

这一次，来自荷兰阿姆斯特丹自由大学的研究人员Jenny Van Tangen、do Park Jung Su Boms Ma和他们的同事研究了几个大型国际双胞胎阵列，以确定同卵双胞胎独特的表观遗传特征。他们发现了一种表观遗传特征，这种特征在所有同卵双胞胎中都很常见，并且从受孕一直持续到成年。研究还表明，使用这一功能使他们能够在怀孕时识别个人是否是同卵双胞胎，即使他们不是作为双胞胎出生的。

目前，研究人员仍不知道这种表观遗传特征对同卵双胞胎是否有任何生物学后果，需要进一步研究。

一般来说，同卵双胞胎应该接受完全相同的染色体和遗传物质。然而，2019年，科学家发布了第一张从全基因组序列数据中绘制的人类基因组遗传图谱。这张地图不仅让科学家们能够从前所未有的详细视角理解人类进化的关键驱动力，还对数百对同卵双胞胎及其父母、配偶和子女的基因组进行了测序。通过这项研究，科学家发现同卵双胞胎的基因组不一定完全相同。33，354对同卵双胞胎来自一个受精卵，这个受精卵是由一个精子使一个卵子受精而形成的，但是这种同卵双胞胎的遗传差异以前从未被测量过。

借助这些研究，科学家可以继续深入了解和分析双胞胎的遗传因素。