揭开神舟十二号“神”操作的神秘面纱

9月17日，神舟十二号载人飞船搭载三名航天员，从中国空间站和核心舱返回，稳稳降落在酒泉东风着陆场。

作为神舟载人飞船进行的第七次载人飞行，这次载人航天返回的一些关键“神”操作帮助任务获得成功。

当三名宇航员关闭天空舱和核心舱的舱门，进入神舟十二号载人飞船时，飞船开始与空间站的天空舱和核心舱分离，返航前开始“热身”。

飞船与前对接口分离后，沿设计弧线盘旋至后对接口，短暂停留后再盘旋至径向对接口，为后续神舟十三号载人飞船与天河核心舱径向交会对接进行全面技术验证。

神舟十二号载人飞船系统总设计师彭告诉记者，“预热”是飞船自动测量与空间站的相对位置、姿态和角度，自主判断和飞行。

神舟十二号载人飞船由轨道舱、返回舱和推进舱组成，是航天员往返于天地之间的“生命之舟”。返回舱为钟形设计，顶部窄，底部宽。推进舱和返回舱分离后，返回舱将利用自身发动机调整姿态，变成外底朝前的飞行状态。

“通过这种方式，返回舱在穿越大气层时会产生升力，可以在一定程度上控制飞行轨迹，从而保证着陆点的精度更高，对航天员的过载影响更小。”神舟十二号载人飞船总体飞行控制负责人杨海峰说。

他告诉记者，返回舱不仅要采用舒适的返航姿势，宇航员还应“平躺”在座椅上，角度几乎与耐热外底平行。“选择这种姿态返回，是为了更好地缓解飞船减速过程中形成的撞击，从而给自己带来更多的保护。”

从大约400公里的空间轨道进入大气层后，返回舱会以每秒几公里的速度与大气层摩擦，产生几千摄氏度的高温，就像一个燃烧的火球冲向地面。

神舟十二号载人飞船总机械设计师刘晓珍介绍，为保持返回舱内部处于合适的温度，航天五院结构与机构研究团队持续攻关，研发了载人飞船返回舱专用耐热材料。

他形象地称这种材料为“防热外套”，即表面的耐烧蚀材料在融化、蒸发、分解时带走大量热能，阻断高温传导进入舱内，从而保证舱内空气温度维持在20摄氏度左右。

“虽然只有薄薄的一层，但却是保护宇航员安全的‘防火墙’。”刘晓珍说。