“宇宙混凝土”可以用太空尘埃和人体体液开发

外太空的经济适用房来了吗？

太空尘埃和人体体液可以用来开发“宇宙混凝土”。

将一块砖头运送到火星的成本可能超过100万英镑——英镑，这使得未来在火星上建造一个家的成本高得令人望而却步。根据最近发表在《今日材料Bio》杂志上的一项研究，英国曼彻斯特大学的科学家们开发了一种可能的方法来克服这个问题：创造一种类似混凝土的材料，它由外星尘埃和宇航员的血、汗和眼泪组成。

在这项研究中，一种来自人类血液的蛋白质与尿液、汗水或眼泪中的化合物结合，可以将模拟的月球或火星土壤粘合在一起，并产生一种比普通混凝土更坚固的材料，非常适合在外星环境中建造工程。

这种方法很早就为人所知，被称为原位资源利用，通常侧重于利用松散的岩石、火星土壤(称为风化层)和稀疏的水沉积物。然而，还有一个被忽视的资源，那就是宇航员本身。

科学家已经证明，血浆中一种常见的蛋白质——人血清白蛋白可以作为粘合剂，模拟月球或火星的尘埃，从而制成一种类似混凝土的材料。由此产生的新材料被称为“宇宙混凝土”，其抗压强度高达25兆帕，与普通混凝土中发现的20-32兆帕的抗压强度大致相同。

科学家进一步发现，加入尿素可以进一步提高抗压强度，性能最好的材料抗压强度几乎达到40 MPa，大大超过普通混凝土的抗压强度。

科学家计算出，在六名宇航员为期两年的火星表面任务中，可以生产出500多公斤高强度“宇宙混凝土”。如果将其用作沙袋或热熔风化砖的砂浆，每个宇航员都可以生产足够的“宇宙混凝土”来扩大栖息地，使每次连续任务的可用住房增加一倍，并支持更多的宇航员。

历史上，动物血也被用作砂浆粘合剂。科学家研究了潜在的结合机制，发现血液蛋白的变性或“凝固”可以通过相互作用形成膨胀结构，称为“折叠”，可以将物质紧密结合在一起。

参与该项目的曼彻斯特大学的Alaide Roberts博士说，令人兴奋的是，太空时代的一个重大挑战可能是寻找一种受中世纪技术启发的解决方案。“这个概念简直令人毛骨悚然。”