通过这些“眼睛” 我们对宇宙有了新的认识

夏夜的银河系就像一条美丽的丝带划过天空，借助一双特殊的“眼睛”，我们可以看到银河系原本覆盖着明亮的恒星——，它们是望远镜。如今，无论是专业学者还是天文爱好者，都离不开望远镜的帮助。这些神奇的“眼睛”从何而来？它是如何让人类重新认识宇宙的？

中国科学院紫金山天文台科普主任王克超介绍，最早的望远镜诞生于1608年荷兰一位眼镜商的车间。很快，得知这一消息的伽利略也发明了一种直径为4.2厘米的望远镜。用这台望远镜，伽利略看到了月球的高地和陨石坑阴影、太阳黑子和木星的卫星等。后人评价：“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新的宇宙。”

数百年来，望远镜一直在不断发展，但望远镜的原理一直沿用至今。传统的光学望远镜根据光路结构的不同，大致可以分为三类。

第一种折射望远镜是其中最古老的，与几百年前伽利略时代的望远镜没有太大区别。这类望远镜利用光的折射成像原理，大多口径较小，天文爱好者经常使用，一般属于这一类。

第二种反射式望远镜利用光的反射成像原理，最早是牛顿发明的。因为同口径的反射望远镜更便宜，一些口径更大的光学望远镜往往是反射望远镜，比如美国凯克望远镜和国际合作项目双子座望远镜。

第三类折反射望远镜结合了折射和反射，来自天体的光在望远镜中同时折射和反射。折反射望远镜可以兼顾折射望远镜和反射望远镜的优点，非常适合天文观测和天体摄影，也深受天文爱好者的喜爱。紫金山天文台用来搜寻小行星的近地天体望远镜就是这样一台望远镜。

如今，望远镜性能有了很大的提高，观测范围不再局限于光学波段，而是可以根据天体发出的辐射在全波段进行观测。比如以跟踪天体红外辐射为主要目标的红外望远镜，以探测无线电波为观测目标的射电望远镜等。中国的“天眼”属于射电望远镜。在太空中，有探测X射线的望远镜和同时观察多个波段的望远镜。随着科学技术的发展，越来越先进的望远镜可以从遥远的天体上收集到更丰富的信息，帮助人类解开更多的宇宙密码。